Biden, “Bunu yapmak için en iyi dönemin suyun aşılmış olduğu vakit olduğuna karar verdiler” dedi.
Müdafa Bakanı Lloyd Austin yapmış olduğu açıklamada, “Çarşamba günü Başkan Biden, vazife balonun yolu altındaki Amerikalıların yaşamlarını aşırı riske atmadan tamamlanır tamamlanmaz gözetleme balonunu indirme yetkisi verdi” dedi. “Dikkatli bir analizden sonrasında ABD askeri komutanları, balonun boyutu, irtifası ve gözetleme yükü sebebiyle karadan balonu düşürmenin geniş bir alandaki insanoğlu için aşırı bir risk oluşturduğuna karar verdiler.”
Cumartesi günü FAA, Biden’ın Syracuse, NY’deki bir durak esnasında “bununla ilgileneceğiz” sözü vermesinin peşinden Carolinas’taki üç şehirdeki hava sahasını kısıtladı.
Cumartesi günü ilerleyen saatlerde Biden, New York’taki Hancock Field Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde Air Force One’a binerken ABD’nin balonu düşürüp düşürmeyeceği sorulduğunda muhabirlere gülümsedi ve baş parmağını kaldırdı.
FAA, Wilmington, Myrtle Beach International ve Charleston International havaalanlarına çift yönlü uçuşların Cumartesi öğleden sonrasında tekrardan başladığını söylemiş oldu.
“Öteki hava sahası tekrardan açıldı. Bir sözcü, düzgüsel operasyonlara devam edildiğini söylemiş oldu.
Üst düzey bir Müdafa yetkilisine nazaran, ABD yetkilileri balonu 28 Ocak’ta Alaska üstünde görüldüğünde ABD topraklarında izlemeye başladı. Hemen sonra 30 Ocak’ta Kanada hava sahasına girdi ve 31 Ocak’ta şimal Idaho üstünden ABD hava sahasına yine girdi.
Yetkili, cumhurbaşkanının Salı günü seçenekler istediğini söylemiş oldu. Çarşamba günü Austin, ABD Şimal Komutanlığı başkanını, Genelkurmay Başkanı Orgeneral Mark Milley’i ve öteki üst düzey liderleri, önümüzdeki yolu görüşmek suretiyle bir araya getirdi.
Müdafa Bakanlığı’nın Montana üstünde balonu indirmek için bir “atış penceresi” olmasına karşın, askeri komutanlar “karadaki riski yeterince satın alabileceğimizi düşünmediler” dedi.
Üst düzey bir askeri yetkili, müdafa yetkililerinin enkazın minimum yedi millik bir yarıçapa düşebileceğini tahmin ettiğini ve bundan dolayı erteleme sonucu alındığını söylemiş oldu.
Austin, başkanın talimatıyla, Pentagon’un balonu “yolunu ve haber alma toplama faaliyetlerini yakından izlerken, karasularımızda güvenli bir halde” indirme seçenekleri geliştirdiğini söylemiş oldu.
Üst düzey bir yönetim yetkilisine nazaran, Cuma gecesi Biden’a balonu düşürme planı hakkında informasyon verildi ve planı onayladı.
Üst düzey bir Müdafa yetkilisi, Cumartesi günü Virginia’daki Langley Hava Kuvvetleri Üssü’nden bir F-22 hayalet harp uçağının tek bir AIM-9X havadan havaya füzesi vurarak balonu düşürdüğünü söylemiş oldu. Misyon, Massachusetts’teki Barnes Ulusal Hava Muhafız Üssü’nden F-15’ler ve birden fazla yerden tankerler tarafınca desteklendi.
Yetkili, “Bu, gözetleme balonunu Amerikalıların güvenliğine tehdit oluşturmayacak şekilde başarı göstermiş bir halde düşürmek için mevcut ilk fırsattı” dedi.
Herhangi bir kişinin, sivil uçağın yada deniz aracının herhangi bir halde zarar gördüğüne dair herhangi bir emare yoktur.
ABD şimdi balondan herhangi bir yıkıntı ve haber alma kıymeti olan herhangi bir malzemeyi kurtarmak için çalışacak. Üst düzey bir askeri yetkili, oldukca sayıda ABD Birliği ve ABD Sahil Güvenlik gemisinin kurtarma görevine destek olmak için bölgede bulunduğunu söylemiş oldu. Bir şahıs, enkazın yalnız 47 fit suda bulunduğunu ve bunun kurtarmayı “aslına bakarsak oldukça kolay” hale getireceğini söylemiş oldu.
Söz mevzusu şahıs, Pentagon’un balonu düşürmek için çalışırken, yetkililerin de balonun kırılgan detayları toplama kabiliyetine karşı koruma önlemleri aldığını söylemiş oldu. Uçuş yolu onu bazı kırılgan askeri tesislerin üstünden geçirdi.
Yetkili, balonun uçuşunun ABD için de haber alma kıymeti taşıdığını belirtti.
Söz mevzusu şahıs, “Daha çok ayrıntıya giremem fakat balonu ve ekipmanını inceleyip inceleyebildik” dedi.
Austin, misyonun Kanada hükümeti ile yakından koordine edildiğini kaydetti.
Cumartesi günü geç saatlerde Çin, vurulmayı “internasyonal uygulamanın ciddi bir ihlali” olarak nitelendirdi ve sonuçlarıyla tehdit etti. Çin, beklenmedik bir rüzgar sebebiyle rotasından çıkan hava durumunu seyretmek için kullanılan sivil bir zeplin bulunduğunu söyleyerek balonu ABD’yi gözetlemek için kullandığını yalan olduğunu beyan etti.
Üst düzey yönetim yetkilisine nazaran, ABD yetkilileri operasyonun peşinden Çinli yetkililerle direkt görüştü. Dışişleri Bakanlığı ek olarak dünyanın dört bir tarafındaki müttefikleri ve ortakları bilgilendirdi.
Balonun varlığı aslına bakarsanız gerilmiş olan ABD-Çin ilişkisini daha da gerginleştirdi ve geminin açıkca düşürülmesinin bağları iyileştirmesi pek ihtimaller içinde değil. Gene de, Biden’a, bilhassa Cumhuriyetçilerden Pekin’e karşı daha da sert olması çağrılarıyla karşı karşıya kalmış olduğu iç siyasal cephede destek olacak.
Hafta süresince milletvekilleri, Biden’ı ihtimaller içinde tehdidi ele almaya çağırdı. Jon Kontrol Aleti (D-Mont.), balonu ulusal güvenliğe yönelik “açık bir tehdit” olarak nitelendiren Pentagon’un bütçesini denetleyen panele başkanlık ediyor.
Cumartesi günü, Sen. Tim Scott (RS.C.) yapmış olduğu açıklamada, “Balon ABD kıtasını geçtikten sonrasında değil ilkin düşürülmeliydi. Hangi bilgilerin toplandığını ve nereye gönderildiğini hala bilmiyoruz. Bu, Biden’ın görevinin ihmaliydi ve umalım ki Amerikan halkı bir karşılık ödemesin.”
Temsilciler Meclisi Silahlı Hizmetler Komitesi başkanı Temsilci Mike Rogers (R-Ala.) şunları söylemiş oldu: “Çin Komünist Partisi tarafınca gönderilen bir casus balonunu etkisiz hale getirme görevini başarıyla tamamlayan askerlerimizi alkışlıyorum. Biden yönetiminin casus balonunun ABD Birleşik Devletleri’ni geçmesine izin verme kararından derin kaygı duymaya devam ediyorum.”
Ayrıca, Senato Çoğunluk Lideri Chuck Schumer başkanın icraatlarını övdü. “Başkan Xi’nin Amerikan hava sahasına küstahça saldırısını şiddetle kınıyorum ve Başkan Biden’ın tüm Amerikalıların güvenliğini sağlamak için Çin balonunu su üstünde düşürmedeki liderliğini takdir ediyorum. Artık ekipmanı toplayabilir ve ÇKP tarafınca kullanılan teknolojiyi çözümleme edebiliriz.”
Pentagon yetkilisi, önceki yönetim esnasında minimum üç kez ve bu yönetimin başlangıcında bir kez – sadece bu süre süresince asla bir Çin casus balonunun ABD hava sahasına ilk girişi olmadığını söylemiş oldu.
Üst düzey bir yönetim yetkilisi, “Bu bir ÇHC gözetleme balonuydu” dedi. “Bu gözetleme balonu kasıtlı olarak ABD Birleşik Devletleri ve Kanada’yı geçti ve kırılgan askeri bölgeleri izlemeye çalıştığından eminiz. Potansiyel olarak kırılgan birçok sitenin yakınında ABD Birleşik Devletleri üstünden rotası, ÇHC hükümetinin bunun bir hava balonu olduğu açıklamasıyla çelişiyor.
“Batı Yarımküre’de etkinlik gösteren tek ÇHC gözetleme balonu bu değil. Orta ve Cenup ABD’dan geçerken gözlemlenen ikinci bir balon, bir başka ÇHC gözetleme balonudur. Aslına bakarsak, bu balonların hepsi, öteki ülkelerin egemenliğini de ihlal eden gözetleme operasyonlarını yürütmek için geliştirilen bir ÇHC balon filosunun parçasıdır” dedi.
Balon haberi Dışişleri Bakanlığı ve yönetim içindeki teşkilat liderleri içinde Dışişleri Bakanı Antony Blinken’in bu hafta sonu Pekin’e yapmayı düşündüğü ziyareti iptal edip etmeme mevzusunda bir münakaşaya yol açtı. Sonunda iptal değil erteleme sonucu alındı, sadece Blinken’in artık ne vakit gideceği belli değil.
Adam Cancryn, Oriana Pawlyk ve Nahal Toosi bu rapora katkıda bulunmuş oldu.