Başkan’ın İstihbarat Danışma Kurulu eski kıdemli direktörü Heather McMahon, “Bu vaka kesinlikle ABD’nin elini güçlendiriyor” dedi. “Ne vakit bir casusluk operasyonu ortaya çıkarsa, [it] Hedeflenen ülkeye avantaj sağlıyor.”
Blinken, Başkan Joe Biden’ın Kasım ayında Bali’de Çin’in en mühim lideri Xi Jinping ile yapmış olduğu görüşmenin arkasından Pazar ve Pazartesi günleri Çin’deki üst düzey yetkilileri görmeye hazırlanıyordu. O sırada Biden, ikili gerilimlerin kötüleşmesinin ortasında Pekin ile “açık yazışma hatlarını sürdürme” sözü verdi.
Pentagon’un Perşembe günü, sözde bir Çin gözetleme balonunun Montana üstünde süzüldüğü duyurusu bu planı değiştirdi. Dışişleri Bakanlığı, Blinken’in gezisini en azından şimdilik iptal ederek, olayın “gündemi yararsız ve yapıcı olmayacak şekilde daraltacağını” söylemiş oldu.
Pekin Cuma günü balonun Çinli bulunduğunu kabul ederek baştaki bilgisizlik iddialarını tersine çevirdi ve bunun ilk olarak meteorolojik amaçlar için kullanılan ve sert rüzgarlar tarafınca ABD hava sahasına üflenen sivil bir zeplin bulunduğunu söylemiş oldu.
Bu itiraf ve Çin Dışişleri Bakanlığı’nın Cuma günü gösterilen bir bildiride vakayla ilgili nadiren “pişmanlık” ifadesi, Pekin’in ABD ile bağlarını istikrara kavuşturmaya çalmış olduğu bir zamanda hasar denetim modunda bulunduğunu gösteriyor.
Ulusal Güvenlik Konseyi’nde terörle mücadeleden görevli ulusal güvenlik danışman yardımcısının eski yardımcısı ve şimdi Amerikan Girişim Enstitüsü’nde kıdemli bir araştırmacı olan Zack Cooper, ifşaatın “Çin’i birazcık geri adım atmasına niçin oldu” dedi.
Ve bu, Blinken’e, sonunda Çin’e gittiğinde Pekin’i anlamlı sonuçlar vermeye teşvik etme çabalarında bir avantaj sağlayabilir.
Dui Hua mahkum müdafa örgütünün kurucusu rolünü üstlenen Çinli yetkililerle onlarca senelik görüşme deneyimine haiz olan John Kamm, “Yaptıklarına cevap olarak bir iyi niyet jesti olarak Çin’e bir şeyler yapması için baskı yapıyor” dedi.
Blinken’in Çin Dışişleri Bakanı Qin Gang ile organize ettiği iki günün büyük bir kısmı – ve Xi ile ihtimaller içinde bir toplantı – Tayvan ve ticari gerilimlerden Pekin’in insan hakları siciline, Büyüyen nükleer cephanelik ve bunun Rusya’nın Ukrayna’ya karşı savaşıyla uyumu.
Balon bildirilmeden ilkin verdiği bir röportajda, Doğu Asya ve Pasifik İşleri Bürosu’nun eski Dışişleri Bakan Yardımcısı David R. Stilwell, toplantının bu konulardan herhangi biri üstünde hareket yaratmasının pek ihtimaller içinde olmadığını söylemiş oldu. Stillwell, “Pekin, mühim hiçbir şey vermeden baskıyı azaltmak ve karşı tarafı ufak düşürmek için ‘konuşmaları’ kullanıyor” dedi.
Gene de bazıları, Blinken’in şahsen daha ağır taleplerde bulunma fırsatını değerlendirebileceğini söylüyor.
Obama yönetiminin eski bir Asya kolu olan Danny Russel, “Tony şimdi giderse, Xi ve Çinliler fazlaca utanır, geldiği için minnettar olur ve her şeyi geride bırakmak isterler” dedi. Balon vakası “öğretilebilir bir an” haline gelebilirdi, dedi.
Bununla beraber Biden yönetiminin hesaplarını anladığını vurgulayan Russel, geziyi ertelemenin Çinlilerin zaman içinde daha savunmacı hale gelme ve akılları bir araya gelmeye daha azca eğilimli olma riskini taşıdığını söylemiş oldu.
Çin hükümeti son zamanlarda daha yumuşak bir diplomatik tona geçti – Pekin’in feci bir Covid salgını ve ekonomik gerileme ile boğuşurken ABD-Çin gerilimlerini azaltma çabası.
Blinken’in Pekin gezisini “koşullar uygun olana” kadar sınırsız olarak ertelemesi, kendisine GOP milletvekillerinden ölçülü övgüler kazanmıştır.
Temsilciler Meclisi’nin ABD ile Çin Komünist Partisi arasındaki Stratejik Rekabet Komitesi Başkanı Temsilci Mike Gallagher (R-Wis.), geziyi ertelemenin “şimdilik doğru bir karar” bulunduğunu bir videoda söylemiş oldu. Cuma günü tweet attı.
Temsilci Darin LaHood (R-Ill.) yapmış olduğu açıklamada, yolculuğun ertelenmesinin balonun izinsiz girişinin “ciddiyetini vurgulamak için uygun bir adım” bulunduğunu söylemiş oldu.
Blinken, Pekin’in ikili hıncı azaltmak için simgesel jestlere bile hevesinin, Blinken’in Çin gezi planlarının süratli bir halde tekrardan planlanması için Çin diplomatik tatlandırıcıları üretip üretmediğini görebilir.
Sadece kalabalık Çin siyasal takvimi göz önüne alındığında, vakit Blinken’in tarafında olmayabilir.
“Çin’in Mart ayı başlarında ulusal yasama oturumları var ve Meclis Başkanı [Kevin] Bir risk danışmanlığı şirketi olan China Strategies Group’un başkanı ve CEO’su Chris Johnson, McCarthy’nin Paskalya civarında Tayvan’ı ziyaret etmesi planlanıyor, bu yüzden seyahat, ikili atmosferin muhtemelen daha da sıkıntılı olacağı ilkbaharın sonlarına kadar gerçekleşmeyebilir.
Casus balonunun kısa vadeli diplomatik serpintileri ve Blinken’in bundan elde edebileceği ihtimaller içinde kısa vadeli avantaj ne olursa olsun, ABD-Çin ilişkilerinin uzun vadeli beklentileri acımasız olmaya devam ediyor.
“Pekin, görüşmelerin ikili sürtüşmeden bir mola vererek iç meselelere odaklanmasını umuyor; Wilson Center’daki Kissinger Çin ve ABD Birleşik Devletleri Enstitüsü Direktörü Robert Daly, “ABD, Çin’in ilişkilerin fazla ısınmadan yıpratıcı kalmasına müsaade eden korkulukları kabul etmesini istiyor” dedi. “Bu hedefler muhtemelen uzlaşmaz.”