Değişiklik ajanları olarak tıbbi aktivistler

Doktorlar, çalışmalarını bireysel hastaların bakımına odaklasalar bile, çoğu zaman hastalığın ve ıstırabın arkasında insanları tıbbi bakım aramaya sevk eden kalıplar görürler. İnsanlardaki hastalıklar toplumsal, ekonomik, politik ve çevresel koşulları yansıtır. Bu statükoyu yönetmekten bıkan bazı doktorlar çevrelerindeki dünyayı değiştirebilmek için çalışırlar.1 Gene de ötekiler, sıhhat sistemini, değişik geçmişlere haiz doktorları daha kapsayıcı hale getirmek yada dünya genelinde daha ilkin marjinalize edilmiş topluluklar için daha erişilebilir hale getirmek için değiştirebilmek için çalışıyor.

Çabaları, yeni bakım türlerine öncülük etmek, politikayı yönlendirmek için araştırma yapmak yada kamu savunuculuğu ve devlet hizmeti şeklinde birçok şekil aldı. Tıp aktivistleri, değişiklik yaratma çabalarında çoğu zaman ikisinin ayrılmaz bulunduğunu kabul ederek tıp ve cemiyet arayüzünde çalışırlar.

Bunu ilk olarak hangi hekimin yaptığını bilmek mümkün değildir ve birkaç örnek belirlemeye yönelik herhangi bir çaba, kaçınılmaz olarak tanınmaya kıymet diğerlerini dikkatsizlik edecektir. Doktor aktivizmiyle ilgili birçok izahat, ününü kesinlikle bir öncü olarak kazanmış olan Rudolf Virchow ile adım atar.23 Şubat 1848’de Berlin’deki bir tıp fakültesinden yeni mezun olan Virchow, Yukarı Silezya’da (şimdiki Polonya) tifüs araştırmasında Prusyalı bir yetkiliye eşlik etmesi için gönderildi. Nüfusu sefil bir yoksulluğa batmış bırakan hükümet ve kilise politikalarına odaklandı (kendisinin sergilediği derin ırkçılık, muhtemelen destek olmadı). Prusya hükümetinin Silezya’ya “tam ve sınırsız demokrasi” ile beraber yollara, tarıma ve işçi haklarına yatırım yapmasını talep etti.

Virchow, bu tür reformları uygulamak için Silezya’da kalmasa da, yaşamının büyük bir bölümünü Almanya’da sıhhat ve politika savunuculuğu yaparak geçirdi.