Cumartesi günü Doğu Kıyısı açıklarında meydana gelen trajik çatışmaya kadar olan olayların günlük süre çizelgesini burada bulabilirsiniz. Aşağıdakiler, durumun hassasiyeti sebebiyle isimlerinin açıklanmasını istemeyen üç üst düzey ABD yetkilisiyle meydana getirilen görüşmelere dayanmaktadır.
28 Ocak Cumartesi:
Balon ilk olarak Aleut Adaları’nın kuzeyinde, Alaska’nın yukarısındaki ABD hava sahasında tespit edildi. Ordunun Şimal ABD Hava-Uzay Müdafa Komutanlığı balonu yakından takip ediyor ve herhangi bir tehdit yada danışma riski oluşturmadığını değerlendiriyor.
30 Ocak Pazartesi:
NORAD, balonu Kanada hava sahasına girerken takip eder. Yetkililer, balonun altında asılı metal kafes üstünde bulunan bir toplama bölmesi ve güneş panelleri dahil olmak suretiyle gözetleme ekipmanı taşımış olduğu için casusluk için kullanıldığını belirledi. Yetkililer, ufak motorları ve pervanelerine dayanarak, belirli konumlar üstünde uçmak için etken olarak manevra yapılabileceğini de değerlendiriyor.
Balon, son birkaç yılda Asya ve Avrupa da dahil olmak suretiyle beş kıtadaki ülkelerde tespit edilen casusluk için geliştirilmiş bir Çin filosunun parçası. Trump yönetiminde üç kez, Biden yönetiminin başlangıcında ise bir kez ABD üstünde balon gözlemlendi. Bu yeni karşılaşmayı değişik kılan, kıta süresince uzun süredir devam etmesiydi.
31 Ocak Salı:
Balon, şimal Idaho üstünden ABD hava sahasına tekrardan giriyor. Müdafa Bakanlığı, onu düşürmek için askeri seçenekler isteyen Başkan Joe Biden’ı uyardı.
Pentagon, balonun yerdeki sitelerden duyarlı bilgiler toplamasını engellemek için çalışmaya adım atar. Üst düzey bir yönetim yetkilisi, bunun “rahat” bulunduğunu söylemiş oldu, “zira balonun tam yolunu izleyebilir ve çevresinde hiçbir faaliyetin yada duyarlı şifrelenmemiş iletişimin yapılmamasını sağlayabiliriz.”
1 Şubat Çarşamba:
Balon, ülkenin silo tabanlı kıtalararası balistik füzelerini işleten ve bakımını icra eden üç bölgeden önde gelen Malmstrom Hava Kuvvetleri Üssü’nün bulunmuş olduğu Montana’nın üstünden geçerken Pentagon yetkilileri alarma geçti.
Müdafa Bakanı Lloyd Austin, durumu görüşmek suretiyle ABD Şimal Komutanı General Glen VanHerck ve Genelkurmay Başkanı General Mark Milley de dahil olmak suretiyle askeri ve sivil liderleri bir araya getirdi.
Yetkililer ne yapılması icap ettiğini tartarken, Billings Logan Internasyonal Havalimanı’ndaki tüm uçuşlar ortalama iki saat süreyle yere indirildi. Ordu, düşürülmesine karar verilmesi durumunda F-22 cenk uçaklarını karıştırıyor.
Sonunda Milley ve VanHerck, düşen yıkıntı sebebiyle sivillere yönelik risk sebebiyle balonun karada hedef alınmamasını tavsiye ediyor. Müdafa yetkilileri, üç otobüs büyüklüğündeki balondan çıkan enkazın minimum yedi millik bir yarıçapa düşebileceğini tahmin ediyor.
Başkan, Pentagon’a balonu ABD karasuları üstünde güvenli olduğu anda ve yükü geri almalarına izin verecek şekilde düşürme seçeneklerini sunması emirini veriyor. Ek olarak ordu ve danışma topluluğunu, kabiliyetleri hakkında düşünce edinmek için balonu izlemeye yönlendirir. NASA, balonun yörüngesine, hava durumuna ve hava gemisinin tahmini yüküne bağlı olarak ihtimaller içinde yıkıntı alanını çözümleme etmeye ve değerlendirmeye adım atar.
Ayrıca Dışişleri Bakanı Antony Blinken ve Müsteşar Yardımcısı Wendy Sherman, Çin büyükelçiliği yetkilileriyle görüştü.
2 Şubat Perşembe:
Pentagon, yüksek irtifa bir Çin gözetleme balonunun ABD hava sahasına girdiğine dair bir izahat yayınladı. Milletvekilleri brifing talep ediyor ve Biden’ı vurmadığı için eleştirmeye başlıyor. Raporlar, Orta ve Cenup ABD üstünde uçan ikinci bir balonun gözlemlendiğini ortaya koyuyor.
Ordu, balonu güvenli bir halde indirmek için seçenekler üstünde çalışmaya devam ediyor. Ulusal güvenlik danışmanı Jake Sullivan, başkanı tertipli olarak bilgilendirir.
Blinken, Çin’e düşündüğü geziyi ertelemeye karar verir ve yönetimdeki üst düzey yöneticiler de aynı fikirdedir.
3 Şubat Cuma
Çin Dışişleri Bakanlığı, balonun Çinli bulunduğunu kabul eden bir bildiri yayınladı, sadece bunun hava durumu verilerini toplamak için kullanılan sivil bir zeplin bulunduğunu iddia etti. Çin, yanlışlıkla ABD hava sahasına girdiğini söylüyor ve pişmanlığını dile getiriyor. Sadece ABD’li yetkililer, balonun açıkça gözetleme için kullanıldığını ve ihlalin ABD egemenliğinin açık bir ihlali bulunduğunu söyleyerek geri adım atıyor.
Cuma gecesi Biden’a, balonu düşürmek için hangi uçakların kullanılacağı ve onu kurtarmak için hangi donanma gemilerinin kullanılacağı ve ek olarak kabiliyetlerine ilişkin ilk danışma analizi de dahil olmak suretiyle, Cumartesi günü Şimal Carolina, Wilmington üstünde balonu düşürme planı hakkında data verildi. . Biden planı onaylar.
Gece süresince Ulusal Güvenlik Konseyi ve Pentagon, planın başarıya yetişmesi için tüm önlemlerin alınmasını sağlamaya çalışıyor.
4 Şubat Cumartesi:
Sabah Biden, Austin ve Sullivan ile vazife hakkında onlarca kere konuşur. Sonrasında Biden, New York, Syracuse’da bir durak esnasında balon sorulduğunda “bununla ilgileneceğiz” sözü veriyor. New York’taki Hancock Field Hava Ulusal Muhafız Üssü’nde Air Force One’a binerken, ordunun onu vurup düşürmeyeceği sorulduğunda muhabirlere bir başparmak işareti yapmış oldu.
FAA, Wilmington ve Myrtle Beach ve Charleston, South Carolina’daki havalimanlarında geçici olarak uçuşları askıya alıyor. Bu, askeri uçağın (Virginia, Langley Hava Kuvvetleri Üssü’nden bir F-22 hayalet avcı uçağı, Massachusetts’teki Barnes Ulusal Hava Muhafız Üssü’nden F-15’ler ve birden fazla yerden tanker uçağı) pozisyon almasına izin verir.
Saat 14:39’da, 58.000 fitte uçan F-22, 60.000 ila 65.000 fit yükseklikte uçan balonu deviren tek bir AIM-9X Sidewinder havadan havaya füzesi fırlatır. Ordu, kıyıdan altı deniz mili açıkta tahmini 47 fit suda düşen balonu kurtarma çabalarına adım atar. Amfibi vapur USS Carter Hall, muhrip USS Oscar Austin ve kruvazör Filipin Denizi kurtarmaya destek olmak için bölgedeler. Donanma dalgıçları, gerekirse bölgeye inmek için pozisyondalar.
Balon kurtarıldıktan sonrasında, danışma topluluğu balonu daha çok çözümleme etme çabalarına başlamış olacak.
“Aslen bu balonu çözümleme etmemiz için bizlere birkaç gün sağlamış oldu. [and] Bu balonun ne yapmış olduğu, iyi mi olduğu, ÇHC’nin niçin bu şekilde balonlar kullanıyor olabileceği hakkında oldukça şey öğrenin” dedi. “Bu balon ve gözetleme kabiliyetleri hakkında teknik şeyler öğrendik. Enkazın bazı yanlarını kurtarmayı başarırsak, daha da fazlasını öğreneceğimizden şüpheleniyorum.”
Cumartesi günü ilerleyen saatlerde Çin, vurulmayı internasyonal uygulamanın ihlali olarak nitelendiren bir bildiri yayınladı ve tehdit edici sonuçlar doğurdu. ABD hükümeti vazife hakkında Pekin ile direkt konuşuyor. Dışişleri Bakanlığı dünyanın her yerindeki müttefikleri ve ortakları bilgilendirir.
Balon, Amerikan halkı için asla askeri yada fizyolojik bir tehdit oluşturmadı. Bununla beraber, üst düzey Müdafa Bakanlığı yetkilisi, hava sahamıza birkaç gün süresince girmesi, egemenliğimizin kabul edilemez bir ihlalidir” dedi.